Etnografinėse Lietuvos žemėse (dabar Baltarusijos teritorija), Lydos apskrityje, netoli Vosyliškio miestelio, Lebiodkos dvare Leonardas Ivanauskas (prof. Tado Ivanausko tėvas) 1861 m. įkūrė namų muziejų – „Paukščių kambarį“, kuris sietinas su zoologijos muziejaus ornitologinio rinkinio ištakomis. Šiuo metu ornitologijos skyriaus saugyklose sukaupta per 10 600 saugojimo vienetų : per 6000 paukščių kūnelių ir odų, per 1800 iškamšų, per 1200 vienetų skeletinės medžiagos, 900 kiaušinių dėčių, 600 šlapių preparatų, 130 lizdų. Rinkinyje yra atstovų iš visų žemynų ir beveik visos Lietuvoje aptinkamos paukščių rūšys.

2003 metų duomenimis Kauno zoologijos muziejaus paukščių kolekcija tarp 130 tokio tipo didžiausių Europos  kolekcijų (pagal rinkinio dydį) užima  69 vietą.

Nemažą kolekcijos dalį sudaro iš ekspedicijų parvežti paukščiai. Iš 34 ekspedicijų, suorganizuotų 1914 – 1991 m. ( viso jų buvo 42 ) parvežta paukščių preparatų. Gausi ornitologinė medžiaga surinkta ekspedicijų metu Brazilijoje (1931 m.), Tadžikistane (1960 m.), Azerbaidžane (1969 m.), Buriatijoje (1986 m.) ir kt.

Pastaraisiais metais dėl lėšų stokos daugiau orientuojamasi į vietinės faunos rinkimą.

Pagrindinis rinkimo metodas – žuvusių paukščių, jų lizdų, kiaušinių surinkimas į pagalbą pasitelkiant Aplinkos ministerijos atitinkamas tarnybas, gyvūnų globos organizacijas, zoosodus, privačias kolekcijas, mokslinio tyrimo institucijas, ornitologus – mėgėjus.

Apie 10% rinkinio yra eksponuojama ekspozicijos salėje: per 980 paukščių iškamšų, išdėstytų sistematine tvarka bei 24 biogrupės (11 įrengta  1922 – 1939 m. - kilniojo erelio, tetervinų, žuvėdrų, varninių, jerubių, slankų, pempių, laukio, gaidukų, kirų, strazdų biogrupės. 1953 – 1954 m. paruošta lelių grupė. 1979 – 1981 m. rengiant naują ekspoziciją, įrengta dar 11 biogrupių - žąsų migracijos, pingvinų, kurtinių, baublių, paukštvanagio, kormoranų, pelėdų, lingės, uolinių kurapkų, sultonviščių, tukanų ). 2005 m. įruošta jūrinių erelių lizdo biogrupė. Ekspozicijoje galima pamatyti jau istorinę vertę turinčias paukščių iškamšas –  sadžą (pagamintą 1859 m.), žvirblinę pelėdą, žvyrę, rudakaklį kragą, rudakaklį narą ( pagamintus 1861 m.).

Ekspozicijoje rasite visame pasaulyje nykstančių, į Tarptautinę raudonąją knygą įrašytų paukščių rūšių: Oveno kivį (Apteryx owenii), ibisą atsiskyrėlį (Geronticus eremita), baltapetį erelį (Haliaeetus pelagicus ), karališkąjį fazaną (Syrmaticus reevesii), baltabruvę pempę (Vanellus gregarius ) ir daugelį kitų.

Paukščių ekspozicijos salėje yra taksidermistiniu požiūriu vertingų darbų: juodojo gandro (Ciconia nigra), juodojo peslio (Milvus migrans), jūrinio kirliko (Charadrius hiaticula), skeltauodegio kiro (Xema sabini), juodagurklio strazdo (Turdus ruficollis), karietaitės (Troglodytes troglodytes) ir kitų paukščių iškamšos.

Ornitologijos skyriuje keli dešimtmečiai kaupiama Lietuvos paukščių, jų lizdų ir kiaušinių morfologinių rodiklių duomenų bazė. Visi eksponatai išsamiai aprašomi, išmatuojami, o sukaupti duomenys panaudojami rašant darbus apie Lietuvos ornitofauną.

Skyriaus darbuotojai vykdo įv. tiriamuosius darbus – paukščių gausumo bei veisimosi produktyvumo, žiemojančių paukščių apskaitos, daugiamečius plėšrių paukščių ir pelėdų tyrimus. Daug dėmesio skiriama aplinkosauginiams darbams – plėšrių paukščių, juodųjų gandrų, pelėdų lizdų paieškoms Lietuvoje, keliami dirbtiniai lizdai plėšriems paukščiams, inkilai pelėdoms, dalyvaujama aplinkosauginiuose renginiuose.

Dalyvaujama įvairiuose moksliniuose bei aplinkosauginiuose projektuose – Jūrinių erelių apsaugos, žiedavimo spalvotais žiedais projektuose, tarptautiniame projekte „ Migruojantys Vakarų Palearktikos paukščiai  “ ( OMPO ), Natura 2000 bei Europos plėšriųjų paukščių monitoringo programose.

Skyriaus ornitologai skaito paskaitas ornitologine tematika, praveda ekskursijas, pamokas, seminarus muziejuje ir gamtoje. Skelbia mokslines bei populiarias publikacijas ornitologiniuose leidiniuose bei spaudoje, dalyvauja TV bei radijo laidose, teikia konsultacijas, rengia fotoparodas.

Ornitologijos skyriaus tel.: ( 8 – 37 )  20 03 05